Infames Romani

C. Popilius ne nous est connu que par ce passage de Cicéron. Nous savons seulement qu’il fut condamné de peculatu avant 70, donc d’après la loi Cornelia. R. Syme a par ailleurs montré que les sénateurs cités dans ce passage étaient les juges fortement soupçonnés d’avoir été corrompus lors du procès d’Oppianicus en 74[1]. La condamnation pour péculat provoquant exclusion du Sénat et des jurys, celle-ci eut lieu vraisemblablement entre 74 et 70. Toutefois, la corruption comme juge ne fondait pas la poursuite devant la quaestio de peculatu puisqu’il relevait plutôt des repetundae[2]. H. Volkmann a refusé de l’identifier avec le C. Laenas dont Cicéron nous apprend l’exil à Nucérie[3]. Néanmoins, rien ne prouve que C. Popilius n’ait pas quitté à Rome après sa condamnation, peut-être pour échapper à d’autres poursuites en lien avec sa corruption comme C. Herennius auquel Cicéron l’associe dans son allusion[4]. En revanche, s’il resta à Rome, il subit les conséquences infamantes prévues par la loi Cornelia et probablement reprises de la loi de Glaucia sur la concussion, et dut restituer les sommes dérobées au quadruple[5].

[1] Syme 1955, p. 63.

[2] Contrairement à ce qu’avance Zumpt 1871, p. 527.

[3] Cic., Balb., 28. Cf. H. Volkmann, RE, 22/1, 1953, col. 53, n° 3 s. v. Popillius.

[4] Cf. notice n° 166 ci-dessus.

[5] Cf. Bur 2018, chapitre 12.5.