E. Swoboda, RE, 17/1, 1936, col. 874, n° 24 s. v. Nonius ; L. Petersen, PIR², 5, 1970, p. 371, N 128 ; Rivière 2002, p. 531, n° 44.
Tac., Hist., 4, 41, 1-2 : Senatus inchoantibus primoribus ius iurandum concepit quo certatim omnes magistratus, ceteri, ut sententiam rogabantur, deos testis aduocabant, nihil ope sua factum quo cuiusquam salus laederetur, neque se praemium aut honorem ex calamitate ciuium cepisse, trepidis et uerba iuris iurandi per uarias artis mutantibus, quis flagitii conscientia inerat. Probabant religionem patres, periurium arguebant ; eaque uelut censura in Sariolenum Voculam et Nonium Attianum et Cestium Seuerum acerrime incubuit, crebris apud Neronem delationibus famosos.
Le Sénat, sur l’initiative de ses principaux membres, prononça un serment que répétèrent à l’envi tous les magistrats, puis tous les autres sénateurs, à mesure qu’on leur demandait leur avis : ils prenaient les dieux à témoin qu’ils n’avaient jamais prêté la main à une action qui pût nuire à la sûreté de quiconque, et qu’ils n’avaient tiré profit ni honneur des malheurs des citoyens ; dans leur désarroi, ceux qui n’avaient pas la conscience tranquille s’ingéniaient à modifier la formule du serment. Les sénateurs approuvaient l’honnêteté scrupuleuse, dénonçaient le parjure, et cette espèce de censure s’exerça avec le plus de rigueur contre Sariolenus Vocula, Nonius Attianus et Cestius Severus, décriés pour leurs nombreuses délations auprès de Néron (trad. H. Le Bonniec, CUF).
Nonius Attianus figure aux côtés de Cestius Severus[1] et de Sariolenus Vocula[2] dans le récit de Tacite[3] de la séance du Sénat du 1er janvier 70. Il était un sénateur que Y. Rivière qualifie d’infirmus. Son faible statut lui valut d’être l’un des boucs-émissaires choisis pour apaiser la colère des aristocrates incapables de mener à bien l’épuration qu’ils souhaitaient contre les délateurs néroniens. Il fut probablement exclu du Sénat à l’issue de cette séance après avoir été dénoncé comme parjure
Nonius Attianus est connu uniquement par ce passage de Tacite. Sénateur de faible rang, l’humiliation de janvier 70 dut signifier la fin de sa carrière. Aucun descendant ne lui est connu.
[1] Pour les sources et la démonstration, nous renvoyons à la notice de Cestius Severus n° 128.
[2] Cf. notice n° 131.
[3] Tac., Hist., 4, 41.
Rivière 2002 : Rivière Y., Les Délateurs sous l’Empire romain, Rome, 2002.